El cáncer colorrectal es el segundo cáncer más frecuente en Argentina, con aproximadamente 15.000 nuevos casos y 7.500 muertes por año, según el Instituto Nacional del Cáncer (INC). A diferencia de otros tumores, tiene una ventaja concreta: cuando se detecta en estadios iniciales, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 90%. El problema es que el 60% de los casos se diagnostica en estadios avanzados, cuando ya hay síntomas evidentes y el tratamiento es más complejo.
Síntomas de alerta
«El cáncer colorrectal en etapas tempranas generalmente no da síntomas, de ahí la importancia del tamizaje. Cuando aparecen señales como sangre en la materia fecal, cambios en el ritmo evacuatorio, dolor abdominal persistente o pérdida de peso sin causa aparente, hay que consultar de inmediato», explica la Dra. Valeria Díaz, oncóloga del Instituto Alexander Fleming y miembro de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC).
Señales que no hay que ignorar
| Síntoma | Nivel de urgencia |
|---|---|
| Sangre roja en la materia fecal | Consulta inmediata |
| Materia fecal oscura o negra (melena) | Consulta urgente |
| Cambio sostenido en el ritmo intestinal (+2 semanas) | Consulta en 48 h |
| Dolor o cólicos abdominales frecuentes | Consulta programada |
| Pérdida de peso sin dieta | Consulta programada |
| Fatiga inexplicable o anemia | Consulta programada |
A partir de qué edad hacerse la colonoscopía
El INC y la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE) recomiendan el tamizaje a partir de los 50 años para personas sin antecedentes y a partir de los 40 (o diez años antes de la edad de diagnóstico de un familiar de primer grado) para quienes tengan historia familiar de cáncer colorrectal o pólipos. La colonoscopía es el estudio de referencia: permite detectar y extirpar pólipos en el mismo acto.
Alternativas al estudio
| Estudio | Frecuencia recomendada | Ventaja | Limitación |
|---|---|---|---|
| Colonoscopía | Cada 10 años (sin hallazgos) | Detecta y extirpa pólipos | Requiere preparación y sedación |
| Test de sangre oculta en materia fecal (TSOMF) | Anual | No invasivo, gratuito | No extirpa pólipos; si positivo, requiere colonoscopía |
| Colonoscopía virtual (TC) | Cada 5 años | Sin sedación | No permite biopsias ni extirpación |
Dónde realizarse la colonoscopía en Buenos Aires (cobertura pública y privada)
En el sistema público de la Ciudad de Buenos Aires, la colonoscopía se realiza con turno en hospitales generales. El Hospital Ramos Mejía (Pedro Goyena 952), el Hospital Rivadavia (Av. Las Heras 2670) y el Hospital Penna (Pedro Chutro 3380, próximo a Barracas) cuentan con servicios de gastroenterología y realizan el estudio de forma gratuita para pacientes del sistema público. En obras sociales y prepagas, el PMO obliga a cubrir la colonoscopía con indicación médica.
